Fagbevegelsen i Guatemala har dårlige kår. Det fikk delegasjonen fra Notodden og Tinn bekreftet under et besøk i byen Relathulelu i november-desember.

Under et skoleringsprosjekt i regi av Norsk Kommuneforbund Telemark og LO Notodden kom det fram hvordan hverdagen er for tillitsvalgte og medlemmer av fagforeningen STEEMUR i Guatemala.

-Etter oktober-revolusjonen i Guatemala har fagbevegelsen styrket sin posisjon – på papiret, sier leder av STEEMUR Josè Israel Romero. –Grunnloven stadfestet rett til fri organisering og staten har forpliktet seg til at arbeidsrettigheter blir respektert og fulgt opp i offentlig og privat sektor. Avtaleverket viser tydelig hvilke rettigheter vi har og vårt land har ratifisert alle ILO-konvensjoner, 184 konvensjoner og 192 rekommandasjoner. (Til sammenligning har Norge ratifisert 106). Dette er imidlertid skrift i sand. Staten og de politiske partiene driver en manipulering som skaper uro og splitter fagbevegelsen i Guatemala. Ofte får de som lar være å organisere seg tilbud om høyere lønn enn de organiserte. Flere fagforeningsledere har blitt drept og fengslet som følge av kampen for egne rettigheter.

-Vi er i en desperat situasjon, sier Josè Israel Romero. Vi har måttet sperre veien for å bli hørt av myndighetene. Press, klassekamp og streik er våre aksjonsformer og manifestasjoner og vi løper en høy risiko. Men det nytter lite. Et enormt byråkrati og omfattende korrupsjon gjør vår kamp uhyre komplisert. Dersom vi har kunnet kjempe så langt som til rettssalen, er det alltid arbeidstakerne som blir den tapende part. De som sitter rundt forhandlingsbordet er alltid manipulert av de politiske partiene. Vi trenger at noen utenfra kommer og setter fokus på våre problemer og legger press på myndighetene slik at vi kan unngå det de aller helst vil, nemlig å splitte, manipulere og ødelegge fagbevegelsen totalt, sier Steemurs Josè Israel Romero.